Comparaison des gaz naturels, gaz de schiste et propane : quelles sont les différences concernant l'environnement et la santé ?

Écohabitation est un fier défenseur de la décarbonation des résidences et c'est pourquoi nous conseillons d'éviter la consommation de gaz dans les habitations. Nous avons conçu ce guide pour vous aider à différencier le gaz naturel, le gaz de schiste et le propane, afin que vous puissiez comprendre leurs impacts sur l’environnement et votre santé.

Qu’est-ce que le gaz naturel, le gaz de schiste et le propane ?

Le gaz naturel est une source d’énergie fossile qui se forme sous la terre à partir de la décomposition de matières organiques et qui est extrait par forage. Il est principalement constitué de méthane (CH4), un puissant gaz à effet de serre (GES). Le gaz naturel peut être utilisé pour le chauffage, la production d’électricité et la cuisson.

Le gaz de schiste, ou gaz non conventionnel, est un type de gaz naturel contenu dans des roches riches en matières organiques, situé à de grandes profondeurs et difficilement accessible. Contrairement au gaz naturel classique, son extraction requiert de procéder par fracturation hydraulique, induisant l’utilisation intensive d’eau, de sable et de produits chimiques. Ce type d'extraction cause la pollution de grandes réserves d'eau, l'augmentation des tremblements de terre ainsi que l'émission de GES et des fuites de méthane considérables. L'approvisionnement des distributeurs québécois se fait presque exclusivement par importation de gaz de sources américaines ainsi qu'albertaine, dont les productions sont à portions de plus importantes en gaz de schiste.

Le propane, quant à lui, est dérivé de produits pétroliers. Il est utilisé comme carburant pour les moteurs, le chauffage et la cuisson.

Comparaison environnementale entre le gaz naturel et le propane

En comparant les différents types de gaz, on que tous polluent de façon très importantes sur leur cycle d'approvisionnement et combustion. En brûlant, les gaz naturels et fossiles émettent tous deux des gaz à effet de serre contribuant au réchauffement climatique. Que ce soit au moment de la combustion (où les différents types de gaz peuvent avoir des facteurs d'émissions plus ou moins élevés) ou lors de la chaîne d'extraction et d'approvisionnement du gaz (fuites de gaz dans les gazoducs), les impacts des différents gaz sur les changements climatiques sont très importants.

Risques du gaz sur la santé

Non seulement la pollution générée par les gaz fossiles engendre des impacts à long terme sur la santé humaine, mais elle a également un effet direct sur les occupants des habitations qui y ont recours pour se chauffer ou pour cuisiner. Une étude a démontré que le dioxyde d’azote (NO2) libéré par une cuisinière au gaz naturel augmente de 42 % le risque de développer de l’asthme chez les enfants. Les adultes souffrant de problèmes respiratoires voient également leur condition s’aggraver pour la même raison. En raison de l’étanchéité et de l’espace restreint des maisons, la présence de polluants est plus concentrée qu’à l’extérieur : on peut donc comparer la quantité de NO2 produite par une cuisinière à celle d'une autoroute remplie de véhicules. Il s’agit d’un facteur important à prendre en compte lors de votre prise de décision !

Gaz naturel renouvelable : une alternative aux gaz naturels et au propane ?

Le gaz naturel renouvelable (GNR) est une source d’énergie produite à partir de matières organiques telles que les déchets agricoles, les restes de nourriture et les boues de fosses septiques. Le GNR est considéré comme renouvelable, puisqu’il est produit à partir de matières pouvant être régénérées.

Toutefois, même si le GNR est considéré comme étant plus propre que le gaz naturel, les processus nécessaires pour sa production ne sont pas exempts de répercussions sur l'environnement. En fait, les impacts reliés à la distribution du gaz, ainsi qu'à la combustion, sont exactement les mêmes que le gaz naturel, étant donné que ce sont les mêmes molécules. De plus, la disponibilité du GNR est pour l'instant très limitée au Québec, et dépend de la quantité de déchets organiques disponibles.

Conclusion : quel est le meilleur choix pour l’environnement et la santé ?

Avant de choisir votre source d'énergie, il est important de penser aux avantages et inconvénients de chacun. Il va de soi que tous les combustibles fossiles sont à éviter en raison de leur impact sur l’environnement et sur la santé humaine. De plus, en général, l'utilisation de combustibles fossiles est plus chère que l'utilisation de l'électricité au Québec. Cela est d'autant plus vrai depuis la hausse des tarifs du gaz naturel en octobre 2024. 

Réduire votre consommation d’énergie est essentiel pour préserver notre planète et assurer un avenir durable pour les générations à venir... Regardez du côté des programmes de subventions tels que LogisVert, pour vous aider à électrifier votre maison et ainsi éviter les risques reliés à l’utilisation du gaz.