Tout ce qu'il faut savoir sur les panneaux solaires

Vous aimez l'idée d'utiliser une source d'énergie renouvelable et d'être autonome en énergie ? L'énergie solaire est en effet gratuite et renouvelable, mais est-ce qu'acquérir les équipements est réalisable à un coût raisonnable et surtout, est ce que ce sera rentable dans votre cas ? Des différents systèmes possibles aux impacts environnementaux et aux coûts associés, voici les grandes lignes du potentiel des panneaux solaires et de l'utilisation de l'énergie solaire au Québec.

1. Les panneaux solaires sont-ils écologiques ?
2. Les types de panneaux solaires
3. Installations pour panneaux solaires PV
4. Combien de panneaux solaires pour une maison
5. Où installer les panneaux
6. Des subventions pour les panneaux solaires
7. Les panneaux solaires pour la maison autonome ou hors réseau

Produire sa propre électricité, une bonne idée?

La situation du Québec est particulière lorsque vient le temps d'évaluer la pertinence de l'installation d'un système de panneaux solaires résidentiel. Puisque nous avons la chance d'avoir accès à une source d'énergie propre à faible coût avec notre hydroélectricité, installer des panneaux solaires pour répondre à tous les besoins en électricité d'une habitation reste pour l'instant plus cher que l'utilisation du réseau électrique.

Par contre, l'énergie solaire peut participer à relever les défis liés à la pointe de consommation hivernale et nous aider à répondre à des besoins spécifiques ( le chauffage de l'eau d'une piscine par exemple). Elle peut aussi permettre une meilleure résilience lors des pannes et répondre aux besoins des habitations situées loin du réseau électrique. De plus, produire sa propre énergie permet de se responsabiliser et de prendre conscience de sa consommation énergétique.

Les panneaux solaires sont-ils écologiques?

Une fois en fonction, les panneaux solaires ne génèrent pas de gaz à effet de serre (GES). Cependant, la fabrication des panneaux PV est assez polluante et énergivore puisqu'elle requiert l'utilisation de beaucoup d'énergie, ainsi que de métaux rares. Cela dit, la production d'énergie a toujours un coût environnemental et celui des panneaux solaires est bien meilleur que celui des combustibles fossiles... Finalement, si on peut se connecter au réseau existant, l’hydroélectricité est pour le moment plus verte comme source principale d’électricité.

Pour ce qui est de leur fin de vie, les panneaux solaires photovoltaïques sont constitués de composantes qui peuvent être recyclées, mais malheureusement, l'industrie du recyclage des panneaux n'est pas encore développée au Québec.

Nous vous offrons ici une introduction aux différentes possibilités de l'énergie solaire, pour mieux comprendre les options qui s'offrent à vous et évaluer la pertinence d'une installation pour votre habitation.

Les types de panneaux solaires

Il existe deux types de panneaux pour utiliser l'énergie solaire: les panneaux solaires photovoltaïques et les panneaux solaires thermiques.

Les panneaux solaires photovoltaïques

Ce type de panneau est le plus répandu et c'est habituellement celui auquel on fait référence lorsqu'on parle de panneaux solaires. Les panneaux photovoltaïques utilisent l'énergie du soleil pour produire de l'électricité, qui peut ensuite servir à alimenter différents appareils électriques. Ces panneaux sont habituellement utilisés pour répondre seulement à une partie des besoins de la maisonnée. Il existe deux types de panneaux photovoltaïques: ceux avec des modules en silicium-cristallin, et les panneaux avec modules à couche mince. Les modules silicium-cristallin sont les plus répandus, représentant 90 à 95 % de la production mondiale.

Les panneaux solaires thermiques

Les panneaux solaires thermiques chauffent de l'eau ou de l'air grâce à l'énergie du soleil : elles ne produisent pas d'électricité. L'eau chaude produite par un panneau solaire thermique peut alimenter un système de chauffage à l'eau, ou répondre aux autres besoins en eau chaude de la maison. L'air chauffé par un système solaire thermique contribue à réchauffer l'air de l'habitation pour diminuer les besoins en chauffage.

Installer des panneaux solaires PV

Lors de l'installation d'un système de panneaux solaires PV à la maison, il existe deux types de systèmes possibles : les systèmes autonomes et les systèmes en production distribuée.

Système autonome

La production d'électricité produit par des panneaux solaires sert uniquement à la consommation de la résidence, elle n'est pas branchée sur le réseau d'Hydro-Québec. Ce type de système demande des installations plus complexes, incluant entre autres les batteries, pour stocker l'énergie afin de la rendre disponible tout au long de la journée et pendant les périodes où l'ensoleillement ne permet pas de produire de l'électricité.

Production distribuée

La production distribuée consiste à brancher les panneaux solaires au réseau d'Hydro-Québec, ce qui permet d'acheminer l'excédent d'énergie au réseau national et de se procurer de l'électricité au besoin. Il est moins complexe et moins coûteux qu'un système autonome.

Combien de panneaux solaires pour une maison?

En plus du type d'installation, vous devez déterminer la quantité de panneaux solaires à installer et leur dimension, selon vos besoins et la ressource solaire disponible. Le nombre de panneaux pour chaque projet doit faire l'objet d'une évaluation détaillée, sur mesure. Vous trouverez tous les détails sur ce sujet dans cet article sur l'installation d'un système photovoltaïque. 

Où installer les panneaux solaires

Pour installer votre système solaire, il vous faut choisir l'emplacement et le type de supports qui accueilleront les panneaux. Plusieurs emplacements s'offent à vous pour installer un système PV : le plus commun est le toît, mais les panneaux peuvent aussi être installés sur les murs, intégrés au bâtiments, ou dans un dispositif complétement séparé de l'habitation. 

Des subventions pour les panneaux solaires?

Malheureusement, il n'existe plus de subventions actuellement au Québec pour l'installation de panneaux solaires photovoltaïques. La subvention canadienne pour des maisons plus vertes, qui permettait d'obtenir jusqu'à 5 000 $ pour couvrir une partie des frais d'installation de panneaux solaires photovoltaïques et l'installation des batteries reliées au système, n'est plus active. 

Par contre, le prêt sans intérêt lié à cette subvention, qui peut s'élever à 40 000$, est toujours disponible pour financer les systèmes photovoltaïques. 

Les installations de panneaux solaires thermiques avec chauffe-eau sont maintenant subventionnées dans le cadre du programme LogisVert.

Les panneaux solaires pour la maison autonome ou hors réseau

Pour les habitations ne pouvant pas être reliées au réseau électrique, ou pour lesquelles les dépenses du branchement seraient trop imposantes, installer des panneaux solaires pour répondre aux besoins en électricité prend tout son sens. Dans cette situation, les coûts des installations solaires, représentant une somme moins élevée que celle du raccordement, peuvent être rentabilisés et en valent alors la peine. Vous pouvez découvrir dans cet article l'expérience d'un couple ayant choisi de construire une maison autonome, et les installations qu'ils ont choisi pour leurs panneaux solaires.

La maison « prête pour le solaire »

Vous n'êtes pas certain d'être prêt immédiatement pour l'installation de panneaux solaires ? Pensez à préparer votre maison pour une future installation, surtout si vous construisez une maison neuve ! Une maison « prête pour le solaire » simplifie grandement l'installation du système au moment venu et ne constitue pas un gros coût supplémentaire lors de la construction.

Pour connaître en détails les systèmes de panneaux solaires photovoltaïque complets et pour être accompagnés dans la préparation d'un projet, suivez notre formation électricité renouvelable et panneaux solaire photovoltaïque.