Pourquoi et comment isoler son vide sanitaire?

Les nombreux problèmes dont vous faites l'expérience dans le vide sanitaire nécessitent d'importants travaux afin de rendre votre habitation non seulement confortable, mais saine. Vous aurez donc à contrôler l'humidité, à éliminer minutieusement toutes traces de moisissures puis à isoler.

Contrôler l'humidité

Vous dites que le vide sanitaire est construit directement sur la terre; il est primordial de l'étanchéiser pour freiner le mouvement de l'eau. À cet effet, un pare-vapeur en polyéthylène que l'on pose en faisant se chevaucher les bandes et en scellant soigneusement les joints et le pourtour représente en effet une bonne solution. On peut ou non recouvrir de sable; le sable sert à protéger le polyéthyène lorsque l'on se déplace dans le vide sanitaire. 

L'installation d'un ventilateur de salle de bain dans le vide sanitaire peut aider à évacuer le surplus d'humidité. 

Améliorer la qualité de l'air

Les moisissures peuvent causer de nombreux ennuis de santé, en particulier lorsqu'on y est exposé de façon prolongée. Il est impératif que vous procédiez à un nettoyage en profondeur des surfaces atteintes par la moisissure. Dans votre cas, il est fort probable que les solives (les éléments de bois qui soutiennent le plancher) soient atteintes. Selon l'ampleur du problème, il est possible ou non de procéder vous-même à ce nettoyage. 

Isoler le vide sanitaire

Différentes options s'offrent à vous pour isoler le vide sanitaire. Vous pouvez isoler par les murs par l'intérieur, isoler les murs par l'extérieur (un travail de bonne envergure), ou simplement isoler le plancher au dessus du vide sanitaire. L'isolation des murs par l'intérieur se fait au moyen de panneaux d'isolant rigide tandis que l'isolation par l'extérieur se fait sensiblement de la même façon que pour un sous-sol (voir les liens au bas de l'article). L'isolation des murs, particulièrement par l'extérieur, offre plusieurs avantages: elle prévient le gel des tuyaux, elle protége les murs des cycles annuels de gel et dégel, et elle est plus facile que l'isolation du plancher lorsque le vide sanitaire est peu profond et qu'il est difficile de s'y déplacer. Par contre, elle n'est pas toujours appropriée. Lorsque l'humidité du vide sanitaire est très élevée, même suite à la pose du polyéthylène, isoler le plancher peut être préférable. À ce moment, il faut:

• Poser un pare-vapeur sur le côté chaud de l'isolant (le plancher au dessus du vide sanitaire), sous le revêtement de sol. Si le plancher est en linoleum ou autre matériau imperméable, cette étape n'est pas nécessaire.
• Poser un isolant en nattes entre les solives et le retenir bien en place, grâce à, par exemple, du grillage à poules.
• Isoler les conduites d'eau, car elle seront encore plus à risque de geler une fois le plancher isolé. Vous pourriez même envisager d'enrouler les tuyaux de rubans chauffants. À ce sujet, consulter les questions suivantes citées plus bas.

Pour en savoir plus sur l'isolation des conduites d'eau :

• Quel matériau utiliser pour isoler les conduites d'eau chaude dans une maison?
• Comment isoler ou chauffer les tuyaux d'eau qui traversent le vide sanitaire d'un chalet?

Bons travaux,

Bonjour,

Débarrassez-vous d'abord de la laine de verre mouillée : l'eau lui a fait perdre toutes ses propriétés isolantes. En fait, il est préférable de ne pas utiliser la laine de verre dans un vide sanitaire.

Notez également qu'il a été démontré que dans un climat comme le nôtre, les trappes de ventilation dans le vide sanitaire ne règlent pas les problèmes d'humidité, au contraire ! À cause de l'effet cheminée, l'air chaud et très humide de l'été entre par ces trappes et se condense sur les surfaces fraîches, en plus de monter dans l'habitation. C'est l'inverse de l'effet escompté, soit évacuer l'air du vide saniraire à l'extérieur. Il est possible que ce phénomène explique vos problèmes de condensation accrue.

Isoler le plancher au dessus du vide sanitaire

Lorsqu'un isole entre les solives du plancher, il faut qu'il y ait un pare-vapeur du côté chaud de l'isolant. Vous pouvez placer le pare-vapeur par le dessous, en le collant contre le faux plancher avant de poser l'isolant. C'est un travail assez ardu, car la présence des solives complique le travail. Vous pouvez aussi le placer sous le revêtement de plancher au rez-de-chaussée, à moins que celui-ci n'agisse déjà comme un pare-vapeur (par exemple du linoléum). S'il y a des fuites d'air dans le plancher, il faudra bien les sceller.

Isolez ensuite entre les solives avec un isolant imputrescible comme de la laine de roche en nattes et maintenez le tout en place avec un pare-air ou un grillage. Certains font l'erreur de contenir l'isolant avec un pare-vapeur : ceci risque d'endommager les solives. 

Isolez également les conduites d'eau : elles seront sujettes au gel une fois le plancher isolé. Assurez-vous d'abord qu'elles ne démontrent aucune fuite.

Pour mieux contrôler l'humidité, sachez qu'il est préférable d'isoler et étanchéiser les murs du vide sanitaire plutôt que le plancher au dessus. En plus de régler les problèmes d'humidité, cette façon de faire résulte en un vide sanitaire semi-chauffé : plus besoin de craindre que les conduites d'eau ne gèlent. Pour en savoir plus, voyez notre Cahier 4 - Rénovation d'un sous-sol ou d'un vide sanitaire.