Quel impact environnemental pour un chauffage au bois ? 

Chaudières à bois, foyers encastrables, poêles, foyers de masse, fournaises à bois… Voici les systèmes de chauffage au bois que nous allons aborder dans cette fiche. Nous vous parlerons de tout, sauf du foyer ouvert car même si la proximité du feu est très agréable, ce système pollue l’intérieur comme l’extérieur, ne chauffe que les quelques mètres alentour avec un rendement de 15%, et a même tendance à refroidir les pièces lorsqu’il est éteint! À éviter, donc ! Saviez-vous que:

  • En changeant votre système de chauffage au mazout pour un système au bois, économisez 4233 kg de CO2 par année.
  • En changeant votre système de chauffage au gaz naturel pour un système au bois, économisez 2671 kg de CO2 par année.

La biomasse, c’est quoi ?

On appelle biomasse les matières végétales et les déchets organiques issus des plantes, des humains, de la vie marine et des animaux. Les arbres, l’herbe, les excréments d’animaux, les eaux d’égout, les résidus de bois de construction… sont tous des exemples de biomasse. Cette matière peut devenir une source d'énergie par combustion, avec ou sans transformation préalable. On trouve des combustibles sous trois formes : solide (le bois franc, les granules, les copeaux), liquide (essence de bois, bioéthanol) ou gazeuse (biométhane).

« Carbone zéro », qu’est ce que ça veut dire ?

Quand une source d'énergie est neutre en émissions de carbone, on dit qu’elle est « carbone zéro » ou « carbo-neutre ». Pourquoi ?

La notion de "carbone zéro" se rapporte aux rejets de dioxyde de carbone sur la durée d'un "cycle du carbone". En théorie, une source "carbone zéro" ne crée pas de dioxyde de carbone (CO2) lorsqu’on la consume comme source d’énergie, elle ne fait que rejeter une partie de ce qu'elle a absorbé. Mais n’oublions pas  que la biomasse nécessite la dépense de grandes quantités d’énergie, habituellement de sources fossiles, pour être exploitée, ce qui assombrit son bilan de carbone.

L’arbre et sa combustion
L’arbre et sa combustion. Graphique Edouard Geslain pour Écohabitation

La combustion, un phénomène complexe

  • Lors de sa croissance, un arbre absorbe du dioxyde de carbone (CO2) et rejette du dioxygène (O2). Lors de sa combustion, c’est l’inverse : il utilise du dioxygène et rejette du dioxyde du carbone.
  • Les particules et les cendres sont du bois non brûlé. Elles contiennent majoritairement du carbone, mais aussi toute autre substance absorbée par le bois (métaux lourds, composants chimique). Lors de sa combustion, le bois rejette les composants qu’il a absorbés lors de sa croissance. Ainsi, on peut trouver dans les résidus du bois brûlé des métaux lourd (arsenic, cadmium, chrome, cuivre, mercure, nickel, plomb, sélénium, zinc) et des composés organiques volatils (dioxyde de carbone, dioxyde de soufre, oxyde d’azote, monoxyde de carbone, méthane, hydrocarbures aromatiques polycycliques, dioxines, furanes, aldéhydes, cétones)…

Se chauffer au bois, combien ça coûte ?

D’après le calculateur du Bureau de l’efficacité et de l’innovation énergétiques du Québec, pour une maison unifamiliale de 2000 pi², construite en 2000 et logeant 3 habitants, le coût annuel de chauffage s’élèverait à 800$ pour une installation au bois à haute efficacité, certifiée EPA. Soit 10 cordes de bois à 80$ la corde. Selon ce calculateur, le chauffage au bois est le système de chauffage le moins onéreux (installation non comprise). Notez que ces prix datent d’une dizaine d’années mais que le prix du bois à la corde ne varie que très peu.

La certification EPA (Environmental Protection Agency), c’est quoi ?

Venue des États-Unis, cette certification vise à réduire les émissions polluantes des systèmes de chauffage au bois en fixant le seuil de ces émissions à 2,5 g/h. Pour obtenir de tels résultats et ne pas consommer l’oxygène de la pièce environnante, il est recommandé de se munir d’un appareil de combustion à bois avec un apport d’air provenant de l’extérieur.

La certification LEED cite la norme EPA pour son obtention et limite donc également les émissions à 2,5 g/h pour les installations au bois. Lors de l’achat d’un poêle à bois, assurez-vous qu’il est certifié EPA ! Choisir un appareil s’approvisionnant avec l’air extérieur permet de conserver une bonne qualité d’air intérieur, si précieuse pour notre bonne santé.

Les particules émises par la combustion du bois

Ce sont des minuscules poussières (moins de 2,5 micromètres) qui peuvent pénétrer profondément dans les voies respiratoires et nuire à la santé. Mais selon le Ministère du développement durable, « un poêle neuf certifié peut émettre jusqu’à 90 % moins de particules qu’un poêle conventionnel ».  Nous parlons plus en détail ici des impacts du chauffage au bois sur la santé.

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