Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC)

Le CIRC est l'organisme qui a le plus de poids, son influence étant de niveau international. Son classement des polluants inclut des substances, groupes de produits chimiques, mélanges, agents biologiques et expositions professionnelles, et il ne concerne que la cancérogénicité.

  • Groupe 1: L'agent ou le mélange est cancérogène pour l'humain. L'exposition à cet agent provoque des effets cancérogènes pour l'humain.
  • Groupe 2:  2A -L'agent ou le mélange est probablement cancérogène pour l'humain. 2B- L'agent ou le mélange est un cancérogène possible pour l'humain.
  • Groupe 3: L'agent (le mélange ou le mode d'exposition) est inclassable quant à sa cancérogénicité pour l'humain.
  • Groupe 4: L'agent (le mélange ou le mode d'exposition) n'est probablement pas cancérogène pour l'humain.

L’ Environmental Protection Agency (EPA)

L’Environmental Protection Agency a moins d’importance que le CIRC, mais il est tout de même crédible et le Québec y fait souvent référence.

  • Classe A : Substance cancérigène pour l’humain
  • Classe B : Substance probablement cancérigène pour l’humain
  • Classe C : Cancérigène possible pour l’humain
  • Classe D : Substance non classifiable quant à sa cancérogénicité pour l’humain
  • Classe E : Substance pour laquelle il n’existe pas de preuve de non cancérogénicité pour l’humain

Les normes pour les différents polluants des matériaux

Normes pour les COV 

Présentement, les normes sur les COV se basent sur la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (1999) [LCPE (1999)] (SC et EC 1999; EC et SC 2000). Elles se réfèrent aux limites des normes américaines de l’Environmental Protection Agency of USA.

Les normes ASHRAE permettent quant à elles d’obtenir un bon aperçu des concentrations dans le bâtiment. Les concentrations minimales pour induire des symptômes, sur une exposition aiguë (A) durant 14 jours et chronique (C) durant 365 jours sont (ASHRAE, 2007) :

  • Benzène : 9 ppb (A) ; 3 ppb (C)
  • Toluène : 1000 ppb (A) ; 80 ppb (C)
  • Éthyl benzène : 10 000 ppb (A) ; 300 ppb (C)
  • Xylène : 2000 ppb (A) ; 50 ppb (C)
LEED Canada statue que les niveaux de concentration en COV ne doivent pas dépasser 500 mg/m3 dans le milieu échantillonné, nonobstant le type de molécule dans le milieu.

Le benzène étant un COV hautement toxique, la dose minimale pour induire des symptômes est la plus faible du groupe BTEX. Enfin, ASHRAE (2007) ne donne aucune valeur seuil pour les COV; il stipule que chaque situation est différente selon les types de COV et leurs concentrations retrouvées dans les milieux. Par exemple, le benzène a des effets toxiques à de faibles concentrations, tandis que l’éthyl benzène a besoin d’une plus grande concentration pour induire un effet.

Maximum concentration levels, by contamination and testing method. 
(Source LEED Canada)

Contaminant Concentration max.

Concentration max. 
(personnes avec problèmes de santé)

  Méthodes ASTM et EPA  Méthode ISO
COV total 500 mg / m3 200 mg / m3 EPA TO-1, TO-15, TO-17 ou méthode EPA IP-1 ISO-16000-6

Les normes pour le formaldehyde

Les tableaux (1, 2 et 3) qui suivent représentent les normes et valeurs limites acceptées au Québec, dans différentes provinces et parmi les organismes internationaux. On peut voir que le Canada limite à une valeur plafond de 0,3 ppm, tandis qu’au Québec la valeur plafond est de 2 ppm. Le NIOSH recommande une valeur plafond de 0,1 ppm. Les normes LEED sur la qualité de l’air statuent que la concentration en formaldéhyde lors de la délivrance de l’habitation ne doit pas dépasser 27 ppb pour être conforme. 

Tableau 1 : Valeurs limites d’exposition au formaldéhyde en vigueur au Canada.
(Source Goyer et al. 2004)

JURIDICTION VALEUR LIMITE (plafond)
Canada 0,3 ppm
Alberta 2 ppm
C.B. 1 ppm
I.P.E. 0,3 ppm
Manitoba 2 ppm
N.B. 0,3 ppm
N.E. 0,3 ppm
Ontario 2 ppm
Québec 2 ppm
Saskatchewan 0,3 ppm
T.N. 0,3 ppm

Tableau 2 : Valeurs limites d’exposition au formaldéhyde – Organismes internationaux.
(Source Goyer et al. 2004)

ORGANISME VALEUR LIMITE (plafond)
ACGIH 0,3 ppm
DECOS 0,12 ppm
JSOH 0,5 ppm
NIOSH 0,1 ppm

Tableau 3 : Maximum concentration levels, by contaminant and testing method. 
(Source LEED Canada)

Contaminant Concentration max.

Concentration max. 
(personnes avec problèmes de santé)

  Méthodes ASTM et EPA  Méthode ISO
Formaldéhyde 27 ppb 16,3 ppb ASTM 05197: EPA TO-11 ou méthode EPA IP-6 ISO-16000-3

Comment lire la fiche signalétique des matériaux de construction

Les fiches signalétiques, aussi appelées MSDS (material safety data sheets), ont pour principal objectif de nous informer sur la composition des matériaux de construction. Elles détiennent les principales informations sur un matériau ou un groupe de matériaux.

Exemple : panneau de fibre de bois

fiche signalétique matériaux de construction
Les polluants des matériaux de construction se retrouvent sur la fiche signalétique                        @David Maltais

Acronymes :

  • ACGIH = American Conference of Governmental Industrial Hygienists (États-Unis)
  • NIOSH = National Institute for Occupational Safety and Health (États-Unis)
  • OSHA = Occupational Safety and Health Administration (États-Unis)
  • PEL = Limite d’exposition admissible
  • STEL = Limite d’exposition de courte durée (15 minutes)
  • TWA = Moyenne pondérée dans le temps (8 heures)
  • VLE = Valeur limite d’exposition

L’élément le plus important à retenir dans la fiche, c’est le type de colle utilisé. Dans cet exemple, nous pouvons voir qu’il s’agit de l’urée-formaldéhyde, le type de colle le plus émissif et le moins bon qui soit pour la santé. En conséquence, l’utilisation de ce type de panneau est déconseillée par Écohabitation.

Vous en savez maintenant plus sur les normes des contaminants présents dans les matériaux. Trouvez plus de pages sur les matériaux de construction ci-dessous et dans notre guide de la construction écologique.

Trouvez des professionnels et des produits ainsi que des projets de maisons écologiques exemplaires dans notre répertoire de l'habitation durable.