J'aimerais savoir quelles sont mes options pour isoler le vide sanitaire d'une maison centenaire située à Montréal.

Les nombreux problèmes dont vous faites l'expérience dans le vide sanitaire nécessitent d'importants travaux afin de rendre votre habitation non seulement confortable, mais saine. Vous aurez donc à contrôler l'humidité, à éliminer minutieusement toutes traces de moisissures puis à isoler.

Contrôler l'humidité

Vous dites que le vide sanitaire est construit directement sur la terre; il est primordial de l'étanchéiser pour freiner le mouvement de l'eau. À cet effet, un pare-vapeur en polyéthylène que l'on pose en faisant se chevaucher les bandes et en scellant soigneusement les joints et le pourtour représente en effet une bonne solution. On peut ou non recouvrir de sable; le sable sert à protéger le polyéthyène lorsque l'on se déplace dans le vide sanitaire. 

L'installation d'un ventilateur de salle de bain dans le vide sanitaire peut aider à évacuer le surplus d'humidité. 

Améliorer la qualité de l'air

Les moisissures peuvent causer de nombreux ennuis de santé, en particulier lorsqu'on y est exposé de façon prolongée. Il est impératif que vous procédiez à un nettoyage en profondeur des surfaces atteintes par la moisissure. Dans votre cas, il est fort probable que les solives (les éléments de bois qui soutiennent le plancher) soient atteintes. Selon l'ampleur du problème, il est possible ou non de procéder vous-même à ce nettoyage. 

Isoler le vide sanitaire

Différentes options s'offrent à vous pour isoler le vide sanitaire. Vous pouvez isoler par les murs par l'intérieur, isoler les murs par l'extérieur (un travail de bonne envergure), ou simplement isoler le plancher au dessus du vide sanitaire. L'isolation des murs par l'intérieur se fait au moyen de panneaux d'isolant rigide tandis que l'isolation par l'extérieur se fait sensiblement de la même façon que pour un sous-sol (voir les liens au bas de l'article). L'isolation des murs, particulièrement par l'extérieur, offre plusieurs avantages: elle prévient le gel des tuyaux, elle protége les murs des cycles annuels de gel et dégel, et elle est plus facile que l'isolation du plancher lorsque le vide sanitaire est peu profond et qu'il est difficile de s'y déplacer. Par contre, elle n'est pas toujours appropriée. Lorsque l'humidité du vide sanitaire est très élevée, même suite à la pose du polyéthylène, isoler le plancher peut être préférable. À ce moment, il faut:

• Poser un pare-vapeur sur le côté chaud de l'isolant (le plancher au dessus du vide sanitaire), sous le revêtement de sol. Si le plancher est en linoleum ou autre matériau imperméable, cette étape n'est pas nécessaire.
• Poser un isolant en nattes entre les solives et le retenir bien en place, grâce à, par exemple, du grillage à poules.
• Isoler les conduites d'eau, car elle seront encore plus à risque de geler une fois le plancher isolé. Vous pourriez même envisager d'enrouler les tuyaux de rubans chauffants. À ce sujet, consulter les questions suivantes citées plus bas.

Pour en savoir plus sur l'isolation des conduites d'eau :

• Quel matériau utiliser pour isoler les conduites d'eau chaude dans une maison?
• Comment isoler ou chauffer les tuyaux d'eau qui traversent le vide sanitaire d'un chalet?

Bons travaux,

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